韦伯望远镜的最新照片
经过多年的等待，韦伯望远镜于7月12日给我们带来5张非常震撼的照片。
图源：NASA
接下来出场的就是这篇文章的主角，
船底座星云的恒星诞生区NGC 3324
图源：NASA
船底座、船底座星云 和 NGC 3324
船底座是什么？它在哪里？
对于大部分人来说，船底座可能是个陌生的名词。我们常常说的十二星座仅仅是全天星座其中的12个。
为了方便天文观测和研究，国际天文学会把星空一共分成88个星座，船底座便是其中的一个。
下图是摄影师Babak Tafreshi在非洲肯尼亚拍摄的星空照片局部。图中显示的星座就是船底座，那团紫红的小云朵就是船底座星云，距离我们大约7600光年。从地球上看，它是猎户座星云大小的4倍，也比猎户座星云还要亮。然而，它位于南天球，所以我们对它的了解并没有猎户座星云的多。此外，值得注意的是，船底座的老人星（又称船底座α星）是黑夜中第二亮的恒星，仅次于天狼星。
图源：twanight.org
船底座星云也太小了，可以放大一下吗？
现在我们就来找个放大图。下图为尼康相机搭载高桥赤道仪拍摄的船尾座星云，也就是上图那团小小的紫红云。看起来这团云应该是超新星爆发留下的遗迹了。
图源：天空与望远镜
那韦伯望远镜拍摄的区域在哪里？
小编搜索了各种相关照片和视频，经过对比以后，为各位整理出了以下的组合图。希望各位可以看得懂。
照片细节
接下来就让我们来看看这张让天文物理学家都觉得非常震撼的照片里面到底有什么？
图片中展示的重岩叠嶂区域就是新恒星形成的温床，一团团翻腾的尘埃和气体云正在形成新的恒星。其中最高的山峰大约有7光年高。
当我们把图片放大（细节图1），关注圆圈区域的时候，这团橙色尘埃中的亮点群就是一团恒星正在形成。它们有着不同的颜色和亮度，显示着它们拥有不同的质量。
细节图1（图源：ABC News）
当年轻的恒星成长到一定程度以后，强烈的紫外线辐射和恒星风会燃烧掉周围的气体，于是会推出橙色的尘埃云，并形成类似蒸汽上升一样的柱子（细节图2）。同时，紫外辐射也使气体产生丰富的色彩。
细节图2（图源：ABC News）
最终，这些恒星在宇宙中发出耀眼的光芒（细节图3）。同时，它们的周围也会产生围绕它们运行的行星。小编觉得，这过程就类似与小孩的成长过程。婴儿时期在摇篮受到爸爸妈妈的哺育，长大了以后就独立成家了。
细节图3（图源：ABC News）
哈勃望远镜拍摄的照片
下图为哈勃望远镜于2006年和2008年拍摄和叠加的同一区域。
图源：https://hubblesite.org/
通过对比，我们可以非常明显地看出，韦伯望远镜带给我们多少细节。
在哈勃望远镜的照片中
（1）层叠的山峦结构就像是被包裹了一层厚重的雾霾，也没有和背景星空形成景深
（2）蒸汽柱还是可以看到的（左边的红色圆圈），然而轮廓并没有韦伯望远镜的清晰
（3）新生恒星群是一团亮点（右边的黄色圆圈），而在韦伯望远镜的照片里，它们是可以区分开的星点（前文有论述）
因为韦伯望远镜是一台超级红外线望远镜，所以它可以透过宇宙尘埃，拍摄出隐藏在宇宙尘埃中的年轻恒星。
这仅仅是韦伯望远镜的开始，相信在未来韦伯望远镜将会带来更多精彩的照片，揭示更多宇宙奥秘，毕竟这是斥资100亿美元的望远镜。
图源：NASA
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